Diplômé du programme de génie industriel de l’Université de Dalhousie, John G. Helmkay a quitté Darmouth, en Nouvelle-Écosse, pour venir s’installer à Ottawa en 2000, afin d’intégrer la société JDS Uniphase. Tout en poursuivant ses études, M. Helmkay a travaillé pour Mobile Oil Canada dans le cadre du Sable Gas Project, tant à Calgary qu’à Halifax.
Après avoir quitté JDS en 2001, M. Helmkay a travaillé pour Zenastra Photonics, un fabricant de puces optoélectroniques de démarrage, et pour Smith’s Aerospace, un fabricant de médicaments et de systèmes de détection d’explosifs.
Pendant les trois dernières années, M. Helmkay a été au service du Bureau des matériels médicaux, à Santé Canada, à Ottawa, œuvrant en tant qu’agent des systèmes de qualité et coordonnateur de la transformation opérationnelle des activités se déroulant au sein du Bureau.
Avant d’obtenir son diplôme en génie à titre d’étudiant adulte en 2000, M. Helmkay possédait déjà un diplôme en génie et un baccalauréat ès sciences en physique de l’Université Saint Mary’s. Par ailleurs, il a mis sur pied et exploité plusieurs commerces en Nouvelle-Écosse, notamment un club vidéo, un centre de golf intérieur et un restaurant familial.
Les activités de M. Helmkay comme bénévole comprennent du travail auprès des Jeunes entreprises de Mainland (Nouvelle-Écosse) et la mise sur pied d’une vidéothèque gratuite pour les patients et leur famille au I.W.K. Children’s Hospital, à Halifax. Il a aussi été directeur de la campagne de financement pour Alcare Place, un établissement de récupération transitoire à Halifax.
Actuellement, M. Helmkay assume le rôle de président de l’Association des bénévoles Royal Ottawa; il a participé au cours des deux dernières années à la création et à la promotion de la soirée de comédie, une activité annuelle qui prône la guérison par le truchement de l’humour.