Plus de 90 pour cent des adolescents qui se suicident ont une maladie mentale pouvant être diagnostiquée, pourtant, les adolescents sont les moins susceptibles à obtenir un traitement. Dans le but d’amener les jeunes à parler de la dépression, le Dr Rob Milin de l’Institut de recherche en santé mentale de l’Université d’Ottawa (l’institut de recherche du Royal), a mené la toute première étude sur les programmes scolaires en santé mentale au Canada en septembre 2011.
Le résultat de l’étude est un guide pédagogique, intitulé Mental Health and High School Curriculum Guide: Understanding Mental Health and Mental Illness (« Guide pédagogique en santé mentale pour les écoles secondaires : comprendre la santé mentale et la maladie mentale »), qui offre des outils pour aider les étudiants à comprendre la santé mentale ainsi que des ressources que les enseignants peuvent utiliser avec les étudiants.
Ce guide pédagogique est actuellement utilisé dans 15 écoles de la région d’Ottawa, et 11 autres écoles secondaires – y compris des écoles privées et quatre écoles du comté de Renfrew – l’adopteront au semestre du printemps 2012.
« La réaction au guide pédagogique et à l’étude a été spectaculaire », explique le Dr Milin. « Mes collègues et moi sommes enchantés de constater l’ampleur de la volonté et de la participation des écoles – et nous continuons à en recruter d’autres. »
Selon le Dr Milin, la plupart des enseignants sont enthousiastes au sujet de cette étude et ont une réaction positive : ils mettent en œuvre le guide pédagogique et permettent aux chercheurs de venir dans les salles de classe. Certains enseignements ont même été au-delà de ce qui est proposé dans le guide. Par exemple, un enseignant a demandé à ses étudiants de filmer des vidéos de lutte contre les stigmates et de sensibilisation à la santé mentale dans le cadre d’une activité en classe. De plus, les adolescents ont posé d’excellentes questions aux chercheurs, ce qui indique qu’ils ont un intérêt et une curiosité pour la santé mentale des jeunes.
« C’est la principale et la plus grande étude en son genre à l’échelle mondiale », déclare le Dr Milin.
L’étude a été financée par des donateurs à la Fondation de santé mentale Royal Ottawa, y compris D.I.F.D., Telus, et la Fondation des Sénateurs.