Depuis plus de dix ans, Debbie M. offre son temps et son savoir-faire en tant que bénévole au Centre de santé mentale Royal Ottawa. « J’ai déjà été soignée à l’hôpital, et maintenant, c’est à mon tour d’aider les autres », explique-t-elle.
Au fil des ans, Debbie a occupé presque tous les postes bénévoles offerts aux SSRO : elle a travaillé à la boutique de cadeaux, à l’organisation d’événements spéciaux et à la préparation d’envois postaux pour les campagnes de financement, et siégé au conseil d’administration de l’association.
À la boutique, elle commence sa journée en vérifiant l’exactitude du menu et des affiches et en réapprovisionnant les étalages, puis se prépare à accueillir sa clientèle. Elle travaille à la boutique deux fois par semaine, et n’hésite pas à prendre des quarts supplémentaires au besoin.
En plus de savoir que sa contribution est très appréciée, Debbie affirme que son bénévolat lui a permis de renforcer son estime de soi. Elle est fière d’aider les gens à retrouver une certaine dignité en les traitant avec bienveillance et compassion.
Une des expériences qu’elle chérit particulièrement est sa participation à la distribution de bons alimentaires à Noël, offerts chaque année par l’entremise du fonds social.
Elle se rappelle avec émotion d’un cliente à qui elle a remis un bon de 30 $, grâce auquel celle-ci a pu offrir un repas des Fêtes et quelques gâteries à sa fille, démontrant du coup aux autorités de l’aide à l’enfance sa sincère intention de fournir à sa fille un milieu de vie positif.
Ce bon, accompagné de quelques vêtements seconde main, a apporté une grande joie à cette dame, ce que Debbie n’oubliera jamais.
« Le bénévolat au Centre de santé mentale Royal Ottawa est une expérience à la fois exigeante et enrichissante, qui fait naître de l’espoir et de la dignité chez les gens qui sont au bord du désespoir », explique Debbie.
Mais quelle que soit la raison qui fait que Debbie revient chaque année, il est clair que le personnel et les clients de l’établissement sont heureux de l’avoir auprès d’eux.