Si le tricot est reconnu comme étant un loisir thérapeutique, à l’hôpital gériatrique de jour du Centre de santé mentale Royal Ottawa, grâce à Helen C., c’est l’art de la courtepointe qui avive les passions.
Depuis près de neuf ans, Helen fabrique des courtepointes murales, non seulement pour décorer les murs de l’hôpital mais surtout pour égayer la vie des patients en leur faisant découvrir cet art tout en en profitant pour causer avec eux.
Helen explique que le personnel est fantastique, et qu’elle apprécie beaucoup son travail hebdomadaire auprès de l’équipe. « Parfois, aucun des clients ne sait coudre, mais quelqu’un vient toujours s’asseoir avec moi pour me regarder travailler et converser. Je crois que ces discussions ont des bienfaits, que mon travail a de la valeur », explique-t-elle.
Helen a commencé à partager bénévolement son savoir-faire de couturière lorsqu’un travailleur social qui travaillait auprès de son époux lui a demandé si le bénévolat l’intéressait. « Comme le groupe Royal Ottawa avait aidé mon mari, j’ai décidé de faire ma part », affirme-t-elle.
Helen se rappelle d’une patiente qui ne connaissait rien à la couture, et qui a tout appris d’Helen, à l’hôpital de jour. Cette dame aimait tellement travailler sur sa courtepointe qu’elle amenait son ouvrage à la maison, le soir, pour le continuer.
« Elle est revenue me voir à quelques reprises pour me dire qu’elle cousait toujours et qu’elle aimait beaucoup cette activité, raconte Helen. Je me sens tellement heureuse d’avoir pu aider quelqu’un ainsi. »
La coutière bénévole est également fière d’avoir fait redécouvrir son art à des gens qui avaient abandonné leur dé à coudre. Certains ont même repris et terminé des pièces qu’ils avaient laissées depuis plusieurs années.
« J’ai souvent l’impression que c’est moi qui retire tous les avantages de mon bénévolat, et non ceux que je suis supposée aider! »