Les étudiants qui ont participé au programme Est-ce que c’est juste moi? ont assisté à des séances présentées par un psychologue pour adolescents, un conseiller en toxicomanie, un travailleur social et un neuroscientifique, et ils ont entendu les histoires de deux jeunes femmes atteintes de maladie mentale. Ces étudiants ont tous eu l’impression d’être mieux renseignés sur la dépression et l’anxiété, sur la façon dont les dépendances affectent l’humeur, sur comment faire face à la dépression — et même sur ce qui se passe à l’intérieur du cerveau d’une personne déprimée.
Dans sa présentation très appréciée, le neuroscientifique David Hayes s’est servi de scintigraphies cérébrales pour accrocher l’intérêt de son auditoire. Il a parlé de ses recherches et de l’étude des scintigraphies cérébrales de divers sujets, autant des personnes en santé que des personnes déprimées, et il a ainsi démontré aux étudiants qu’un cerveau déprimé ou endommagé ne ressemble pas du tout à un cerveau sain. « Ils sont en fait très différents. Nous pensons que les troubles neurologiques sont différents des troubles physiques, mais ce n’est pas le cas. Nous savons que le cerveau fonctionne très différemment. », explique David.
« Les gens savent de façon intuitive que notre cerveau est important, mais il est aussi très important de faire le lien entre les raisons pour lesquelles nous agissons d’une certaine façon et le fonctionnement du cerveau », ajoute-t-il. « Par exemple, sur le plan négatif, le fait de boire quatre bières par jour causera des dommages irréparables; et sur le plan positif, le fait de faire beaucoup d’exercice, de bien dormir et de bien manger peut aider les gens à surmonter la dépression. »
Megan Bone, une psychométricienne du Programme de psychiatrie pour les jeunes, et sa collègue Dre Laura Nichols, une psychologue du Programme de traitement des troubles de l’humeur, ont parlé de la dépression et de l’anxiété dans leur présentation intitulée : « Se sentir déprimé ou anxieux : un esprit sain pour un corps sain ». Elles ont expliqué comment identifier une personne qui est atteinte de dépression clinique ou qui est trop anxieuse, où obtenir de l’aide et pourquoi il est important de le faire.
« Le message le plus important que nous pouvons communiquer aux adolescents est que la santé mentale est tout à fait parallèle à la santé physique. Si une personne a une jambe cassée, on ne lui dirait pas de marcher pour dissiper son mal. Il est important d’obtenir rapidement la meilleure aide possible pour soulager la douleur », explique Megan.
Megan et Laura ont expliqué que les adolescents doivent être conscients de ce qu’ils ressentent, elles ont parlé de la façon de gérer leur stress au quotidien et de comment obtenir l’aide d’un adulte lorsqu’un ami leur confie sa détresse.
Organisées pour la première fois cet automne, ces séances du programme Est-ce que c’est juste moi? ont remporté un franc succès, et les présentations ont été évaluées de « bonnes » à « excellentes ». Les étudiants et les enseignants ont dit que les séances étaient une très bonne occasion d’apprentissage et un excellent moyen de rejoindre les jeunes de la communauté. Une deuxième séance est prévue plus tard cet hiver.