Lorsqu’on veut essayer d’accroître la sensibilisation, tout doit commencer par une conversation.
Dans le cadre d’un programme intitulé : « Est-ce que c’est juste moi? – Dialogues sur la santé mentale », 700 étudiants de 13 écoles secondaires de la vallée d’Ottawa ont embarqué dans des autobus pour se rendre au Royal et entendre les histoires personnelles de deux jeunes femmes atteintes de maladie mentale. Ils ont écouté les présentations du psychiatre en chef du Royal, d’un psychologue pour adolescents, d’un conseiller en toxicomanie et d’un travailleur social, et ils ont appris comment la santé mentale affecte leurs pensées, leurs humeurs et leurs comportements, ce qui se passe dans le cerveau lorsqu’on ressent certaines émotions, comment réduire le stress et rester sain, ainsi que quand et comment obtenir de l’aide.
Le « dialogue » consistait en quatre séances éducatives d’une demi-journée. Deux des séances abordaient le sujet : « Se sentir déprimé ou anxieux : un esprit sain pour un corps sain », et deux autres séances traitaient du sujet : « L’alcool et la drogue : le bon, la brute et le très méchant ».
Cette initiative unique s’appuie sur la campagne Faites-le pour Daron afin d’accroître la sensibilisation et d’inspirer des conversations sur la santé mentale des jeunes. Ces séances ont également été rendues possibles grâce au parrainage de Xerox Canada, qui croit à l’importance de favoriser la santé de l’esprit. « Chez Xerox, une entreprise fondée sur les connaissances, nous apprécions l’énorme potentiel humain qu’est un esprit sain, et c’est pourquoi nous appuyons cette initiative éducative novatrice du Royal », explique Emechete Onuoha, vice-président, Citoyenneté et affaires gouvernementales.
La rétroaction des étudiants et des enseignants a été très positive, et un sondage électronique envoyé après les séances a indiqué que ce premier « dialogue » a permis d’accroître les connaissances et la compréhension à l’égard de la maladie mentale. La très grande couverture médiatique démontre que la collectivité parle plus ouvertement de ce sujet si important.
Le programme Est-ce que c’est juste moi? du Royal est une excellente façon d’ouvrir le dialogue.
Restez à l’écoute pour la prochaine série de dialogues, qui commencera cette année. Une histoire personnelle permettra d’amorcer la conversation lors de cette prochaine présentation. Les étudiants choisiront d’assister à l’une des deux séances en petits groupes : « Se sentir déprimé ou anxieux : un esprit sain pour un corps sain », ou « L’alcool et la drogue : le bon, la brute et le très méchant ». À la fin de la journée, une séance de conclusion donnera des renseignements aux étudiants au sujet de la recherche sur le cerveau, ainsi que les techniques de résilience et d’adaptation.
Au sujet de cette initiative, Nicole Loreto, agente principale, Communications et engagement communautaire, affirme : « Nous assistons à une explosion de demandes de la part des parents, des éducateurs et des jeunes eux-mêmes, qui veulent tous savoir comment reconnaître et traiter la maladie mentale. La série Est-ce que c’est juste moi? – Dialogues sur la santé mentale s’adresse directement aux jeunes gens afin de les aider à mieux comprendre ce qu’ils ressentent et de les encourager à demander de l’aide s’ils en ont besoin. Le fait de dépister et de soigner la maladie mentale de façon hâtive favorise le rétablissement et l’équilibre de vie, et réduit le risque de suicide. »